Es war eine Epoche des „Dagegen!“ – der Sturm und Drang, auch genannt „Geniezeit“. Die jungen Männer, die hier ihre ersten wichtigen Werke verfassten (wie Goethe, Schiller, Klinger und Lenz), wandten sich mit ihren Theaterstücken („Götz von Berlichingen“, „Die Räuber“, „Die Soldaten“), ihren Romanen („Die Leiden des jungen Werthers“) und Gedichten („Prometheus“) gegen den Vernunftkult der Aufklärung und gegen die Unterdrückung durch die Fürsten und forderten Freiheit. Freiheit für das Naturtalent, das urwüchsige Genie, das sich nicht in der Zwangsjacke der Zivilisation einsperren lassen wollte, sondern statt dessen ins Freie strebte.