„Mathilde, halte dich propper!“ – Diese Aufforderung ist so ziemlich alles, was Thildchen von ihrem früh verstorbenen Papa geerbt hat, und sie nimmt diesen väterlichen Erbteil sehr ernst. Gewieft, intelligent und als präzise Menschenkennerin angelt sie sich den Jurastudenten Hugo Großmann, baut sich mit ihm eine bürgerliche Existenz auf – da stirbt er viel zu früh. Aber auch dieser Schicksalsschlag kann Mathilde nicht davon abhalten, weiter auf der sozialen Leiter nach oben zu steigen – diesmal aber ohne schwächlichen Mann an ihrer Seite.
